Algo de luz sobre las fuerzas negras estadounidenses

El día 5 de enero de 1866, el ciudadano español Don Salvador María López (comercio de Matamoros), acudió al Juzgado de número 2 de Paz, en Villa de Bagdad (Boca Río Grande), Tamaulipas, para denunciar el robo en su almacén por parte de las fuerzas invasoras estadounidenses. Según el documento judicial: el almacén fue ultrajado, robado y saqueado por una respetable fuerza armada de negros comandados por oficiales americanos todos vestidos con el uniforme que portan tropas de los Estados Unidos de Norte America, cuya invasión comenzada a las cuatro de la mañana del mismo día cinco, y consumada con la… que sufrió la guarnición de tropas imperiales mexicanas que allí había, dio por final… la completa ocupación y saqueo en masa aquella desgraciada población.

Aquella mañana, Bernardino García (comercio de Matamoros), denunció también que su almacén había sido robado por soldados con el uniforme de los Estados Unidos.

Sabemos que desde el 22 de agosto de 1864, el Almirante francés Bosse, con cuatro barcos y cuatrocientos marinos de la misma nacionalidad, tomaron posesión de Bagdad, bajo las órdenes expresas del emperador de Francia, Napoleón III. Gracias a una Gazeta de Madrid de 28 de noviembre de 1864, conocemos que Puerto Bagdad fue declarado puerto franco por las tropas galas.

Por otra parte, tenemos información –proporcionada por el Museo Casamata-, de que en 1866 (¿enero?), bajo pretexto de liberar a varios ciudadanos de Estados Unidos que habían sido encarcelados en Matamoros, cuatro compañías formadas por mil soldados negro-americanos, provenientes de Brazos de Santiago (Texas), por espacio de tres días asaltaron y saquearon Bagdad, aniquilando a la guarnición imperialista que la guardaba. Poco después serían reprimidos por una fuerza conjunta franco-mexicana.

En mí último post me preguntaba quiénes eran las fuerzas negras estadounidenses, a lo que puedo responder sin rubor: eran soldados de raza negra que provenían de Brazos de Santiago (Texas). Pero la búsqueda no termina aquí, puesto que ahora se trata de confirmar si realmente fueron estas cuatro divisiones quienes saquearon el Leverrier. Tiempo al tiempo...

¿Las fuerzas negras estadounidenses saquearon el Leverrier?

A raíz de mi búsqueda -hasta la fecha infructuosa- de información en el Museo Casamata de la H. Matamoros (Tamaulipas, México), sobre el buque de guerra de francés y de nombre Leverrier, hundido y saqueado durante los primeros días de enero de 1866 por soldados estadounidenses, debo decir que he encontrado un documento que podría reflejar la situación que se vivía en la Puerta de México por aquel entonces, en un periodo en el que las tropas imperiales (conservadores) de Maximiliano de Habsburgo -compuesta en su mayoría por soldadesca mexicana, y a la que habría que unir soldados de países como Francia, Bélgica y Austria principalmente-, combatían contra las tropas republicanas (liberales) de Benito Juárez -apoyado también, como no puede ser de otra manera, por soldada mexicana, y la nada desdeñable colaboración del Gobierno estadounidense de Andrew Johnson-.

En un documento de protesta firmado por los comerciantes de la Heroica Matamoros contra el Gobierno de los EE.UU., fechado el día 24 de enero de 1866, y que apareció  en el “Monitor de la Frontera”, a la sazón periódico oficial del Departamento de dicha ciudad, dice en uno de sus siete apartados lo siguiente:

Que no podemos menor que calificar la última ofensa que se há cometido contra la páz y felicidad de México, la sorpresa y el saqueo de la Plaza de Bagdad, por las fuerzas negras de los Estados Unidos, bajo el mando de sus oficiales legitimos, en la noche del 4 al 6 de Enero., el llevarse públicamente el botin al lado tejano del rio, y la entrega de ese lugar importante á los llamados liberales que se pasaron del territorio neutral de los Estados Unidos en la huella de las fuerzas invasoras de esa potencia, como una prueba adicional del descuido criminal de las autoridades de los Estados Unidos ó de su participación en un hecho de vandalismo sin paralelo en la historia moderna, y que el desprecio vergonzoso que manifiestan a las leyes publicas e internacionales (ilegibles varias palabras) a el honor ….ional de los Estados Unidos y con el oprobio a los oficiales que participaron en esa empresa filibustera que ni aun tratan de desaprobar con la averiguación de los hechos y el castigo merecido de los que participaron.

Está claro que éste documento perteneció a la causa imperial. El vecino del norte, aliado de Juárez, estaba golpeando duramente los intereses de los enemigos del oaxaqueño al que se había expulsado de su residencia oficial en la ciudad de México en mayo de 1863.

Me formulo nuevas preguntas que lógicamente debo dejar en el aire: ¿Qué relación puede tener éste documento con el Leverrier? ¿Quiénes fueron las fuerzas negras de los Estados Unidos que saquearon Plaza de Bagdad? ¿Serían las mismas que saquearon el pecio hundido en Puerto Bagdad?
Todavía no puedo demostrar absolutamente nada, pero intuyo que los saqueos de la Heroica Matamoros y el Leverrier están relacionados.

Nueva información sobre el Leverrier

El domingo 21 de agosto de 1866, el diario democrático La Discusión, publicó lo siguiente: El gobierno francés va á dirigir una reclamación contra el de los Estados-Unidos por la agresión de que ha sido víctima un buque de aquella nación, el Leverrier, naufragado frente á Bagdad, en Río Grande.
El Río Grande no es otro que el archiconocido Río Bravo. Del lado estadounidense se conoce por la primera acepción; del lado mexicano, por la segunda. Como curiosidad hidrográfica, decir que el Bravo tiene una longitud considerable: ¡3.034 km!
Ahora bien, el motivo de este post es estrechar un poco más el círculo sobre el pecio de pabellón francés. El diario dice lo siguiente, y repito: naufragado frente á Bagdad, en Río Grande. Es decir, ¡en la desembocadura del Río Bravo! Peco de optimismo, sin duda, pero quizá este dato ayude a localizarlo, nunca se sabe. Buscar objetos bajo el fondo marino es como buscar una aguja en un pajar.
La información (documentada) relacionada con el Leverrier va apareciendo poco a poco. Pero la gran pregunta es la siguiente: ¿en qué coordenadas estará localizado?

El Leverrier

Nueva información sobre el pecio francés. Según la Gazeta de 13 de enero de 1866, es decir, ocho días antes de la noticia anterior (21 de enero), es cuando se tiene noticia del hundimiento y posterior saqueo de la nave. La información aparecida en el boletín es la siguiente: En Matamoros ha ocurrido el siguiente hecho. Un buque francés, el Leverrier, se ha ido á pique cerca de Bagdad. Su Capitán ha dirigido al General mejicano Mejía un parte detallado, del cual resulta que soldados americanos han disparado sobre el buque cuando se hallaba zozobrando, sanándole después del naufragio. El Capitán francés cita los nombres de muchos testigos dispuestos á probar los fundamentos de su queja. El General Mejía, nombró inmediatamente una comisión encargada de averiguar lo ocurrido, y salio con este objeto el 30 de noviembre para Brownsville.

El cerco se va estrechando poco a poco. El General Mejía no es otro que Tomás Mejía, militar que estuvo al lado de Maximiliano de Habsburgo, muriendo de hecho fusilado con el Emperador el 19 de junio de 1867 en Querétaro.

Las preguntas que me formulo son las siguientes: ¿Por qué dispararon los soldados americanos al barco?; ¿Por qué zozobró?; ¿Quién era el Capitán qué gobernaba el Leverrier? ¿a qué testigos se refiere éste que estén dispuestos á probar los fundamentos de su queja?; ¿En donde estará archivada la misma?; ¿Desde qué punto de Brownsville se disparó al buque de guerra francés? ¿en qué lugar de la costa está localizado el pecio?; ¿Qué métodos de averiguación siguió Mejía en todo este asunto?; ¿Qué soldados americanos saquearon la nave? ¿qué saquearon?

Esta información es del todo intrascendente para la historia oficial mexicana, pero quizá sea importante para la historia local matamorense. Carlo Ginzburg pasa por ser el padre de la llamada micro-historia. Su libro El queso y los gusanos supone una nueva forma de comprender la Historia.

Rastreemos en los archivos de la Historia que podemos encontrar. ¿Qué perdemos? ¡Nada! ¿Qué ganamos? Todo, y sobre todo comprender mejor la forma de proceder de nuestros antepasados.

Arqueología náutica en Matamoros, Tamaulipas

La Heroica Matamoros (Tamaulipas), Puerta de México, parece no tener nada que ofrecer a los enamorados de la Historia. ¿Nada? Falso, recientemente he estado consultando la Gazeta de Madrid del siglo XIX, y he constatado que en esta ciudad del nordeste mexicano, en la década de los sesenta, por un lado: franceses e imperiales, y por otro: juaristas; se enfrentaron por la fuerza de las armas. En noviembre de 1864, las tropas francesas declararon la ciudad puerto franco (Gazeta de Madrid de 28/11/1864).
Pero sin duda, la gran noticia se produjo en el mes de enero de 1866, concretamente el día 21, y siempre según información ofrecida por dicho boletín (citando a su vez un periódico francés de la época, La Patrie), dice lo siguiente: a petición del Capitán del buque francés Leverrier, naufragado cerca de Bagdad, se había procedido á averiguar si los americanos dispararon algunos tiros sobre aquel buque y saqueádole. Parece que de la información practicada en Brownsville han resultado ciertos aquellos hechos, y en su consecuencia el incidente del Leverrier originará una reclamación que muy pronto será dirigida por la vía diplomática al Gobierno de Washington.

¿No resulta interesante todo esto? A todos aquellos a los que les guste el submarinismo, con el Leverrier tienen un filón. ¡Matamoros tiene mucha historia qué contar!